地球物理とは，主に次の3つに分類されます．

①　固体地球物理学分野

②　海洋学分野

③　大気物理学分野

ここでは，固体地球物理学分野に特化した内容を記述します．

 

固体地球物理学分野

　主に地球内部で起きる物理現象を対象にしています．地震学，火山物理学，地球電磁気学，地球動力学などがこの分野に属します．なぜ地震が起きるのか？火山の中はどうなっているのか？日本列島はどうやってできたのか？など．　このような疑問について探究するのが固体地球物理学です．

　固体地球物理学分野で，地球物理学の手法を工学へ応用するものとして，物理探査学という研究分野があります．物理探査学は石油探鉱，鉱物資源探査，地熱資源探査などの資源分野から浅部地盤調査，舗装，トンネル，地滑りなどの土木工学分野まで幅広く適用されています．物理探査の代表的な手法3種目を以下に挙げました．

・地震探査：人工的に発生させた地震波を観測して地下構造を調べる．屈折法と反射法がある．

　　　　　　用途：石油探鉱，地盤調査　など

・電気探査：地下に電流を流し，比抵抗(電気の通しにくさ)構造を調べる．

　　　　　　用途：鉱物資源探査，地下水調査　など

・磁気探査：地磁気観測データから地下の磁性体分布を調べる．

　　　　　　用途：鉱物資源探査，埋設鉄類調査　など

他にも，電磁探査，地中レーダー探査，重力探査，放射能探査，古地磁気探査などがあります．

身近な物理探査の例として，体脂肪率計が挙げられます．これは，体に電流を流し，電気を通しにくい脂肪の割合を調べるものです．ここまで読んで上記のなんかの探査に似てませんか？

正解は電気探査です．つまり電気探査は，「地球の体脂肪率計」と言えるでしょう(笑)．

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